L’origine des lavoirs ?

     Les premiers lavoirs furent élevés à partir de la fin du 18^e siècle, mais ce n’est qu’au 19^e siècle que leur construction prit un essor, tant pour les lavoirs privés que pour les publics. La loi de février 1857 contribua largement à la création des lavoirs de la ville. La première moitié du siècle avait été marquée par une série d’épidémies et pour contrer ces vagues de maladies, un comité d’hygiène a été créé pour organiser les mesures à prendre dans les communes.  

     L’urbanisation et les nécessités d’hygiène aidant, la construction de lavoirs se généralise. Ce comité, plus la loi sur la création de lavoirs subventionnés, s’inscrit dans le courant hygiéniste qui a permis l’émergence de conditions sanitaires que nous connaissons.

     L’histoire des lavoirs de Lamballe reste relativement obscure. Ils étaient réservés à un usage populaire et n’étaient pas des œuvres d’art, d’où le peu d’informations jusqu’à aujourd’hui. Quelques documents judiciaires attestent de la présence et de la construction de ces lavoirs. Ces lavoirs situés sur le Gouessant, furent des sujets récurrents de plaintes entre les propriétaires et l’objet de nombreux décrets de modification et de destructions à la suite d’avis des ingénieurs des ponts et chaussés.

Mais, qu’est-ce qu’un lavoir ?

       Dans les premiers temps, le lavoir n’était qu’une simple pierre plate posée au bord de la rivière : les femmes venaient y frotter leur linge ; cet espace de travail, fréquenté uniquement par les femmes, est avant tout un haut lieu de sociabilité et de solidarité pour faire face à ce métier difficile. C’est aussi l’endroit privilégié des cancans, car au travers des tissus sont dévoilées la vie et les habitudes des clients. Les plus informées commentent, avec force et détails, les derniers potins circulant en ville. « Quand on s’intéresse aux écrits, on remarque que les lavandières n’avaient pas bonne réputation. Selon les légendes, les âmes des lavandières viendraient hanter les lavoirs la nuit Gare à celui qui s’y aventure seul ! ». La mécanisation et l’électrification sonneront la fin de ce métier, au profit des si pratiques machines à laver, vantées sur les écrans par la célèbre « Mère Denis » et son « C’est ben vrai ça !».

    Simple pierre ou fière bâtisse, il est depuis la nuit des temps, l’endroit où l’eau affleurant, permet de laver son linge, en le frottant et le tapant sur les pierres bordant le courant. Jusqu’au milieu du XXe siècle, les lavoirs faisaient partie du quotidien, les battoirs rythmant la vie du quartier. Le lavoir, une pierre plate ou quelques marches sur le bord de l’eau, de vastes bassins creusés et couverts d’ardoises, de tôle ou de tuiles.

A Lamballe, on recense 6 types de lavoirs :

- Accompagné de murets et marches étroites ou parallèles menant au lavoir.

- Quelques marches bordant le cours d'eau constituent le type de lavoir le plus répandu à Lamballe.

- Lavoir de 2 ou trois marches dont la hauteur peut atteindre 40 cm. Leur largeur varie entre 3 et 6 mètres. (Lavoir rue de Général Leclerc).

- Lavoirs plus élaborés disposant d'une toiture abritant les lavandières, et souvent moins de marches ... (Lavoir de Saint Martin).

- Lavoirs dotés de petits appentis en bois recouverts d'ardoises, de tôles ou de tuiles.

Réhabilitation des lavoirs

       Une association fut créée le 15 mars 2004 pour réhabiliter de nombreux lavoirs notamment visibles le long du Gouessant. Ce petit patrimoine lamballais est constitué de 80 lavoirs privés et 11 publics. Les anecdotes s’y rapportant sont encore vivaces dans les mémoires. 

       L’association a œuvré pour permettre de mener à bien les travaux de préservation et de mise en valeur de ce patrimoine. Plus de 50 lavoirs ont été rénovés et pour organiser des balades qui permettent aux promeneurs de découvrir ce patrimoine agréable et ludique.

      Une vidéo nous présente la découverte des lavoirs du parking des tanneurs au plan d’eau, et l’accueil des jeunes qui participeront à la réhabilitation des lavoirs. https://www.dailymotion.com/video/xsae2t

Art photographique de nos adhérents :

Mésange à tête noire...

Denise LOHEZ

(tous droits réservés)

Art photographique de nos adhérents :

Sphinx colibri ... 

Denise LOHEZ.

(Tous droits réservés)