La conférence s'articule en 3 temps.
       Le premier temps travaille la question du vieillissement à partir d'une tradition qui pense le phénomène selon l'angle de la perte des capacités, de la déformation de la personne que l'on aurait été, jusqu'au sentiment d'étrangeté à soi. Je propose donc le portrait d'une vieillesse comme déformation. C'est le moment sombre de la conférence, que nous allons rapidement passer pour développer des aspects plus lumineux et moins stéréotypés.
      Après avoir évoqué ce qui relève le cliché de la vieillesse-naufrage, je propose de penser la vieillesse comme un temps de formation, car nous vivons dans une époque singulière où le temps de vie en vieillesse n'a jamais été aussi long. Il y a donc des vieillesses. 70 ans n'est pas 90.
         Évoquons à présent une première vieillesse, celle des grands-parents pour faire court. Il s'agit d'un âge que l'on peut brouiller en prenant les caractéristiques de la jeunesse (études, voyages, santé convenable, socialisation, travail libre dans des associations), il s'agit aussi d'un âge qui semble réunir toutes les qualités (retraite et temps libre, pouvoir économique, bonne représentation politique), si bien qu'elle peut paraître insolente, cette première vieillesse et expliquer quelques conflits générationnels.
         Une génération qui aurait tout eu, quitte à tout ôter aux générations suivantes. Plus concrètement, la première vieillesse est un temps où l'on peut enfin se concentrer sur un aspect de la vie adulte : l'authenticité, autrement dit, agir en étant davantage en accord avec soi.